Lymphœdème des jambes : le traitement
Un lymphœdème de jambe — ou de bras — se gère, il ne se « dégonfle » pas en soixante minutes. HAS, INCa, SFL et Vidal décrivent le même socle : bandages, compression, soins de peau, mouvement. Le drainage manuel vient en appoint, pas à la place.
Lymphœdème des jambes, concrètement
L’Inserm part du fluide : si le réseau est altéré — traumatisme, curage, malformation rare — la lymphe s’accumule. Ce n’est pas une rétention d’eau. Anatomie du liquide : qu’est-ce que la lymphe. Circulation : comment elle avance.
Le membre est plus gros, plus lourd, parfois plus dur. Les vêtements serrent. La peau s’épaissit. Sur une jambe, le signe de Stemmer — on n’arrive plus à plisser la peau du dos du deuxième orteil — est un classique HAS. L’INCa décrit la même évolution au bras après un cancer du sein : en semaines ou mois, le liquide laisse place à de la fibrose et à de la graisse. Quand la lymphe devient minoritaire, le volume ne « rentre » plus tout seul.
Ce n’est pas le seul critère. Le diagnostic d’un lymphœdème primaire se pose avec un médecin, souvent en lien avec un centre de compétence. Un écho-Doppler sert surtout à écarter une autre cause, notamment une thrombose.
Il n’existe pas de médicament qui guérit le lymphœdème. Le PNDS et le Vidal sont explicites : les diurétiques ne sont pas indiqués. Ils traitent une rétention d’eau, pas une stase de lymphe.
Deux phases, pas une story
La fiche HAS sur la compression, l’INCa et le Vidal décrivent une thérapie décongestive en deux temps.
Réduire. Bandages peu élastiques, ou à allongement court, souvent plusieurs couches, plusieurs jours par semaine, une à quelques semaines. Exercices sous bandages. Soins de peau. Drainage lymphatique manuel possible en complément. L’INCa situe souvent cette phase entre une et trois semaines. Le Vidal parle parfois d’une à six semaines, au moins cinq jours sur sept.
Tenir. Compression élastique portée le jour : manchon, chaussettes, bas, collant, souvent sur mesure, à la pression maximale tolérée. Auto-bandages quelques nuits par semaine, appris avec un kinésithérapeute. Activité physique. Crème émolliente. Pour un lymphœdème de jambe, la superposition de deux compressions est fréquente.
Les bandes à allongement long et les kits « multitypes » du commerce veineux ne sont pas le matériel décrit pour le lymphœdème. La pose s’apprend. Un bas trop lâche ou trop douloureux ne sert à rien.
La place réelle du drainage manuel
L’INCa est net : le drainage lymphatique manuel seul n’a pas d’impact sur le volume. Il peut accompagner la phase intensive. Il est facultatif en entretien. Il n’est pas indiqué en prévention chez une personne qui n’a pas de lymphœdème, y compris après un curage.
Une revue Cochrane sur le lymphœdème du bras après cancer du sein conclut que le DLM est sûr et qu’il peut ajouter un bénéfice aux bandages, surtout dans des formes légères à modérées. Ce n’est pas une preuve qu’une séance institut « vide » un membre.
La Société Française de Lymphologie invite à voir rapidement un kinésithérapeute formé au lymphœdème, en en parlant d’abord au médecin traitant. L’annuaire de Lymphe.fr filtre les kinés qui annoncent du drainage ; il ne certifie pas un DU de lymphologie. Un institut Renata França n’est pas le relais d’un PNDS.
Peau, érysipèle, quotidien
L’érysipèle est la complication aiguë la plus citée. Fièvre, rougeur, douleur, membre qui gonfle encore : c’est un médecin, pas une séance de plus. L’INCa et le Vidal insistent sur les portes d’entrée : intertrigo, griffure, brûlure, pédicurie brutale. Gants pour le jardin et la vaisselle, chaussures fermées, hydratation après la douche.
L’INCa a aussi corrigé d’anciens interdits : prélèvement, tension, avion, port de charges et activité physique ne sont plus contre-indiqués par principe sur le bras du côté opéré. Le seul levier de prévention clairement retenu est le contrôle du poids.
En octobre 2024, la HAS a publié des critères d’orientation vers la réadaptation pour le lymphœdème secondaire : ville si le volume reste modéré, hôpital ou ville si le membre dépasse nettement l’autre, s’il y a des troubles trophiques ou une dysmorphie importante. L’activité physique, l’éducation thérapeutique et le suivi psychologique font partie du parcours, pas d’un à-côté.
Où s’adresser
Lymphœdème primaire : centres listés par FAVA-Multi et reseaulympho.fr. Association de patients : AVML. Après un cancer : oncologue, médecin vasculaire, et la fiche INCa ci-dessus. Pour une séance de confort sans diagnostic, l’annuaire et la page vivre avec.
Questions fréquentes
Le drainage lymphatique suffit-il pour un lymphœdème ?
Non. La HAS et l’INCa placent la compression (bandages, puis bas ou manchon) au centre. Le drainage manuel accompagne, il ne porte pas le traitement. Détail : compression et DLM.
Le drainage kiné est-il remboursé pour un lymphœdème ?
Pour un lymphœdème vrai, prescrit, facturé par un MKDE conventionné : oui, dans la nomenclature. Pas pour des jambes lourdes de confort. Voir ordonnance kiné.
Faut-il un drainage après un cancer du sein, en prévention ?
L’INCa écrit que le DLM n’est pas indiqué en prévention chez quelqu’un qui n’a pas de lymphœdème. Si un volume s’installe, le circuit est médical : médecin, compression, kiné formé. La SFL invite à en parler d’abord au médecin traitant.
Qui appeler, concrètement ?
Médecin traitant, puis MKDE formé au lymphœdème. Filtrez kiné sur l’annuaire. À Rennes, Montpellier ou Toulouse, le circuit hospitalier pèse souvent plus que la vitrine d’institut.
Sources
Information générale, mise à jour en septembre 2026. Elle ne remplace pas un examen, un diagnostic ni une prescription.
- 1. Enflure — C’est quoi un lymphœdème ? — Inserm.
- 2. Lymphœdème primaire — protocole national de diagnostic et de soins — Haute Autorité de santé, 14 février 2019.
- 3. Lymphœdèmes primaires — synthèse à destination du médecin traitant — HAS / Centre national de référence des maladies vasculaires rares, février 2019.
- 4. La compression médicale dans le traitement du lymphœdème — fiche BUTS — Haute Autorité de santé, mise à jour 11 janvier 2013.
- 5. Critères d’orientation d’un patient avec lymphœdème secondaire vers la réadaptation — Haute Autorité de santé, validée le 17 octobre 2024.
- 6. Le lymphœdème après le traitement d’un cancer — Institut national du cancer, 16 juin 2023.
- 7. Traitement et prise en charge des lymphœdèmes — VIDAL, 2 décembre 2021.
- 8. Le traitement du lymphœdème — Société Française de Lymphologie.
- 9. Le drainage lymphatique manuel pour lymphœdème après traitement d’un cancer du sein — Cochrane.
- 10. Lymphœdème primaire — parcours patient — Filière FAVA-Multi.
- 11. Association Vivre Mieux le Lymphœdème — AVML.